Windows 8

Puede que las computadoras tipo tableta y los teléfonos inteligentes hayan tomado control de la vida de la gente, pero Microsoft ha logrado mantener su dominio en la forma en que las personas usan sus computadoras personales con un producto: el confiable Office.

La nueva versión del paquete de productividad, que está disponible desde el 29 de enero, es un cambio radical respecto a ediciones previas. Para empezar, Office 365 tiene un nuevo y sorprendente modelo de precios: está disponible a través de una suscripción que puede ser renovada de forma automática cada año. Este nuevo sistema actualiza constantemente funciones de los programas durante todo el año. Cada vez que se abre un programa de Office, se estará usando la versión más reciente.

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Con el nuevo Office, una computadora puede ser desactivada de forma remota.

También está más estrechamente ligado a la nube, al grabar documentos en el sistema de almacenamiento SkyDrive de Microsoft de forma automática, de modo que sus archivos y configuraciones personales están disponibles de forma remota. Con esto, Microsoft apunta a frenar el avance de servicios rivales como Drive de Google, que ofrece a los usuarios una forma de crear y guardar documentos en línea, así como compartir y editar archivos con varios usuarios.

Es más, Office 365 ofrece a la gente un punto centralizado en línea en el que pueden administrar su cuenta y ver las máquinas donde está instalado Office. Desde esta central, se puede desactivar computadoras que no están en uso o cancelar por completo una suscripción. Y los archivos seguirán estando disponibles para descargar, incluso si la suscripción se vence.

Además de estos rasgos generales, hay cambios significativos en los programas de Office 365, que incluye Word, PowerPoint, Excel, Outlook, OneNote, Publisher y Access. Un aspecto positivo del paquete es que saca a la superficie funciones que antes estaban ocultas debajo de menús. También tiene muchos elementos nuevos, varios de las cuales fueron diseñados para pantallas táctiles y nuevas computadoras fabricadas para funcionar con el nuevo Windows 8. Microsoft también ha actualizado su Office Web Apps, que son versiones más sencillas de sus programas que permiten la edición de archivos guardados en línea por medio de un navegador.

Probé el Office 365 Home Premium (Hogar Premium en español), que cuesta US$99 al año y puede ser instalado en hasta cinco computadoras, incluyendo las que operan con Windows 7 y Windows 8, así como Mac con al menos la versión 10.5.8 del sistema OS X de Apple. La edición empresarial del paquete de productividad será lanzada el 27 de febrero y las suscripciones costarán entre US$4 y US$20 al mes.

Las versiones tradicionales sin suscripción de Office están disponibles a precios de compra que van desde US$140 para la versión estudiantil hasta US$400 para la versión profesional. Estos paquetes reciben parches de seguridad como siempre lo han hecho, pero pueden instalarse en sólo una computadora y las actualizaciones requieren la instalación de una versión nueva completa. Al igual que Office 365, estás versiones también guardan automáticamente los documentos en SkyDrive.

Instalé Office 365 Home Premium en dos computadoras: una Samsung ATIV Smart PC Pro 700T, que tiene una pantalla táctil y opera con Windows 8 Pro, y una MacBook Pro con la versión 10.8.2 de OS X. Además, instalé Office 365 en un teléfono con Windows para abrir y editar documentos desde el dispositivo portátil.

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La suscripción en español para la versión Hogar Premium cuesta aproximadamente US$99.

Para instalarlo en la computadora con Windows 8, usé una clave de producto que recibí de Microsoft para hacer una prueba antes del lanzamiento. Los usuarios regulares tienen que ir a Office.com y comprar una suscripción. (Existe una versión con un período de prueba de 30 días sin cargo.) En la parte superior derecha se puede escoger "Latinoamérica – Español". Además de la versión regional, hay dos específicas para México y Argentina. A la hora de pagar, la página le da la opción de escoger el "país de facturación" para mostrarle el precio en su moneda local.

La instalación en la computadora con Windows 8 se demoró unos 20 minutos y una introducción útil me hizo un recorrido sobre los puntos clave de Office 365. Una pantalla me preguntó cómo quería que se viera mi Office y ofrecía opciones de patrones de fondo.

La descarga en la Mac se demoró unos 30 minutos. Como la hice usando mi cuenta de Microsoft, el diseño que me apareció fue el mismo que había escogido para la instalación anterior. La edición que me apareció fue Office: Mac 2011 debido a que la versión para las computadoras de Apple usualmente se lanza después de la de Windows.

La estructura basada en la nube de Office 365 requiere de ciertos ajustes, pero los usuarios igual pueden guardar documentos en los discos duros de sus computadoras. Cuando no estaba conectada a Internet y abría un documento en Word, recibí una notificación que me recordaba que la versión que estaba viendo no estaba en línea. Este aviso también me dijo cuándo el documento había sido actualizado y guardado por última vez en línea. Cada cuenta de Office 365 viene con 20 gigabytes de espacio de almacenamiento gratis, y todos los usuarios de SkyDrive reciben siete gigabytes cada uno, con lo que una persona podría tener 27 gigabytes gratis.

Disfruté con el uso de las funciones táctiles, como los cinco cuadrados en la parte derecha de la pantalla inicial en Outlook que hizo muy fácil navegar por mi bandeja de entrada. Estos pequeños íconos me permitieron responder, mover, borrar, marcar como no leído y resaltar mensajes con una bandera roja. Escribí esta columna en la nueva versión de Word, que fue almacenada automáticamente en SkyDrive. Luego la pude abrir y editar en otras computadoras y en un teléfono Windows.

Las hojas de cálculo de Excel son ahora más inteligentes que nunca gracias a funciones de "relleno rápido". Probé una que parecía que leía mi mente al completar los nombres de personas que habían aparecido en columnas previas. Las presentaciones de PowerPoint incluyen ahora herramientas especiales de notas, que sólo el presentador puede ver.

Office 365 se siente como una versión adulta y lista para el ritmo rápido de la web. El paquete está especialmente diseñado para personas que usan varias máquinas, incluyendo computadoras de escritorio, portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes. Si los usuarios pueden comprender el nuevo sistema de suscripción, Microsoft tiene un paquete de productividad ganador en sus manos.