Facebook aceptó desactivar su herramienta de reconocimiento facial
en la Unión Europea y borrar los datos colectados en los perfiles de sus
usuarios, anunciaron el viernes la red social y la Comisión de Protección de
Datos (DPC) de Irlanda, su centro de operaciones europeo. La red social indicó
en un comunicado que "aceptó suspender" en Europa su tecnología de
reconocimiento facial (Tag suggest) y "trabajar" con la autoridad
irlandesa para encontrar "la manera apropiada de obtener el consentimiento
de los usuarios para este tipo de tecnología según las reglas europeas".
El
comisario irlandés encargado de la protección de datos, Billy Hawkes, precisó
por su parte que los datos relativos a los "usuarios existentes iban a ser
borrados para el 15 de octubre", y que la nueva herramienta ya había sido
desactivada para los nuevos usuarios. Hawkes se declaró "animado" por
esta decisión de Facebook que va "más allá" de las
"recomendaciones iniciales" de la comisión.
Esta
función de Facebook utiliza un programa de reconocimiento facial para comparar
fotos nuevas colgadas en internet con fotos más antiguas a fin de sugerir el
nombre de las personas que aparecen en ellas y proponer así a los usuarios que
los identifiquen. La tecnología estaba desde su lanzamiento en 2011 en el punto
de mira de los organismos europeos de protección de datos, debido a temores
sobre el respeto a la vida privada de los usuarios.
El
anuncio de esta desactivación se produce en el marco de la publicación por
parte de la autoridad irlandesa, la entidad competente para Facebook en Europa,
de su informe sobre la red social a la que instó en diciembre de 2011 a aclarar
su política en materia de privacidad. En este informe, la DPC dijo estar
"satisfecha" de que la "gran mayoría" de sus
recomendaciones "fueron plenamente aplicadas" por Facebook.
La
autoridad menciona en particular una "mayor transparencia para los usuarios
sobre la manera en que se tratan sus datos", un mayor control de los
usuarios sobre los ajustes posibles, una mejoría de la capacidad de borrar
datos o la disposición de Facebook para asegurarse de su conformidad con las
reglas irlandesas y europeas de protección de datos.
Señala,
además, que se ha previsto un calendario específico para la implementación de
las recomendaciones que todavía no ha aplicado. La DPC lanzó esta investigación
para examinar la conformidad de Facebook con la ley irlandesa tras recibir
entre otras una denuncia de un joven austríaco que fundó el grupo de presión
"Europa-versus-Facebook". Max Schrems, un veinteañero estudiante de
derecho, apeló a la comisión tras lograr que Facebook le proporcionara su
archivo personal, 1.222 páginas en las que figuraban todas sus actividades en
la red social, incluida la información que el joven creía haber borrado.
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