Desde
hace mucho tiempo la ciencia ficción nos ha tentado con cosas como cristales y
varillas de almacenamiento. El almacenamiento
tridimensional tiene un potencial enorme, pero los requerimientos técnicos para
hacerlo viable son mucho más altos de lo que creemos.
Aún así, Hitachi ha
anunciado, según publica www.neoteo.com,
un método para guardar información en pequeños cristales de cuarzo. La mayor
virtud detrás de estos cristales es su resistencia,
ya que en teoría puede durar
millones de años sin degradar la
información almacenada, además de soportar químicos y altas temperaturas.
Cada vez que se
presenta el interrogante sobre la durabilidad de los medios de almacenamiento,
la respuesta principal sigue siendo más o menos la misma: La tecnología que
usamos hoy no es confiable. Todos los medios no-volátiles actuales pueden
sufrir pérdida de información debido a una enorme cantidad de factores
conocidos, y otros tantos que están fuera de nuestro radar.
Expertos en la materia
se vuelcan hacia materiales resistentes, que pueden soportar lahostilidad
de ambientes extremos, sin mencionar el natural paso del
tiempo. Hemos visto cosas como discos de zafiro y equivalentes a la
Piedra Rosetta colocadas en
cometas. Ahora, la gente de Hitachi ha presentado algo digno de cualquier serie
de ciencia ficción, y el «medio» en cuestión, es el cuarzo.
Se trata de un
prototipo basado en un cristal
de cuarzo compuesto por
cuatro capas, y posee un espesor que apenas supera los dos milímetros. La
densidad actual del prototipo está en el orden de los 40 megabytes por
pulgada cuadrada, un valor que se compara al de la densidad que posee un CD-ROM
convencional (más allá del tipo de datos que tenga guardado en su interior).
En esencia, la
tecnología de Hitachi puede grabar puntos en cada una de estas capas del
cristal, los cuales pueden ser leídos con un microscopio común y corriente.
Aunque no imagino a nadie leyendo código binario a través de un microscopio, no
hay que cerrar la puerta a un
sistema óptico más avanzado o a mayor
capacidad, debido a que es posible agregar más capas.
La resistencia natural
del cuarzo hace que la tecnología de Hitachi sea una excelente candidata para
desarrollar sistemas de almacenamiento a largo plazo. En condiciones ideales,
cualquier cosa grabada en estos cristales de cuarzo debería conservarse intacta
por millones de años,
mientras que en situaciones más extremas, los cristales pueden soportar los
efectos de varios químicos, y tolerar temperaturas de mil grados Celsius por un
espacio de dos horas. Ahora, los cristales podrán sobrevivir al paso del tiempo
y la crudeza de los elementos, ¿pero qué hay de nosotros mismos? Después de
todo, los objetos contundentes y las ganas de romper cosas no están en falta...
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